¿Un niño de tres padres? Cómo funciona la tecnología de transferencia pronuclear
Hace solo unos años, esto sonaba a ciencia ficción. Hoy, la tecnología de transferencia pronuclear abre nuevas oportunidades para familias que corren el riesgo de transmitir graves enfermedades genéticas a sus hijos.
Este método pertenece al ámbito de la terapia de reemplazo mitocondrial, una de las tecnologías más avanzadas de la medicina reproductiva.
Por qué surgió la necesidad de esta tecnología
En cada célula humana existen dos tipos de ADN. El ADN nuclear constituye el 99,8 % de nuestro material genético. Es el que determina la mayoría de las características: apariencia, rasgos de personalidad y muchas particularidades del organismo.
Pero también existe el ADN mitocondrial, que representa solo alrededor del 0,2 % de la información genética. Se encuentra en las mitocondrias —pequeñas estructuras celulares responsables de la producción de energía.
El problema es que las mutaciones en el ADN mitocondrial pueden provocar graves enfermedades hereditarias: afectación del sistema nervioso, músculos, corazón o hígado. Y lo más importante: las enfermedades mitocondriales se transmiten exclusivamente por línea materna.
Cómo funciona la transferencia pronuclear
La tecnología permite reemplazar mitocondrias defectuosas por mitocondrias sanas, sin alterar la identidad genética de los padres.
El procedimiento es así:
- El óvulo de la madre se fertiliza con el espermatozoide del padre.
- El óvulo del donante también se fertiliza.
- Se extrae el núcleo de la célula donante.
- Se transfieren los núcleos de los padres a la célula del donante.
Como resultado, se forma un embrión que contiene:
- 99,8 % del ADN de los padres
- 0,2 % del ADN del donante (mitocondrias)
Esto permite evitar la transmisión de enfermedades genéticas peligrosas.
Por qué a veces se llama “niño de tres padres”
Debido a la participación del óvulo donante en la formación del embrión, a veces se utiliza el término “niño de tres padres”.
Pero en realidad, el donante solo aporta ADN mitocondrial, que no afecta:
- la apariencia
- el carácter
- la inteligencia
- los rasgos genéticos principales
Todas las características genéticas clave son heredadas del padre y la madre.
Dónde está permitida esta tecnología
La terapia de reemplazo mitocondrial es una de las tecnologías más complejas y controvertidas del mundo. En muchos países todavía está en fase de investigación o está estrictamente regulada. El primer país en autorizar oficialmente estos procedimientos fue Reino Unido.
Hoy, la tecnología se desarrolla gradualmente en centros líderes de medicina reproductiva, incluido el centro BiotexCom en Kyiv.
Una nueva oportunidad para las familias
Para familias con riesgo de transmitir enfermedades mitocondriales, la transferencia pronuclear ofrece la posibilidad de tener un hijo genéticamente propio y sano.
Es otro ejemplo de cómo la ciencia moderna está cambiando los límites de la medicina.Y aunque la tecnología aún se estudia activamente, muchos expertos consideran que estos métodos permitirán prevenir enfermedades genéticas complejas incluso antes del nacimiento.
