¿Qué sucede si un bebé nace antes de tiempo?
Para la mayoría de los futuros padres, el escenario ideal parece muy sencillo: el embarazo dura alrededor de cuarenta semanas, comienza el parto y nace un bebé sano. Sin embargo, la medicina sabe que la vida no siempre sigue el plan previsto. A veces, el bebé decide venir al mundo mucho antes de lo esperado.
Esta situación genera especialmente muchas preguntas entre las parejas que participan en programas de fecundación in vitro (FIV), donación de óvulos o gestación subrogada. Una de las preguntas más frecuentes es: «¿Qué ocurrirá si el bebé nace prematuramente?»
La buena noticia es que la neonatología moderna ha aprendido a salvar incluso a los recién nacidos extremadamente pequeños. Lo que hace apenas veinte años se consideraba casi imposible, hoy es una práctica habitual en los centros médicos especializados.
¿Qué significa un «parto prematuro»?
Se considera parto prematuro aquel que ocurre antes de la semana 37 de embarazo.
Los médicos suelen clasificarlo en varias categorías:
- 34–36 semanas: prematuridad tardía;
- 32–34 semanas: prematuridad moderada;
- 28–32 semanas: prematuridad muy precoz;
- antes de las 28 semanas: prematuridad extrema.
Cuanto antes nace el bebé, mayor será el apoyo que necesitará después del nacimiento. Sin embargo, hoy en día esto ya no representa una sentencia.
¿Por qué es posible que el bebé no sea entregado inmediatamente a sus padres?
Muchas personas imaginan el momento del nacimiento de esta manera: el bebé es colocado sobre el pecho de la madre y, unos días después, la familia regresa a casa. En un parto prematuro, las cosas pueden ser diferentes. Si el bebé nace antes de tiempo o con bajo peso al nacer, puede ser trasladado inmediatamente a la unidad de cuidados intensivos neonatales.
Esto no significa que haya ocurrido algo crítico. Simplemente, su organismo necesita tiempo para completar procesos que normalmente tendrían lugar dentro del útero materno. Por eso, las primeras horas de vida pueden transcurrir no junto a sus padres, sino bajo la supervisión de un equipo de especialistas.
¿Qué atención recibe un bebé prematuro?
Los equipos médicos modernos permiten recrear unas condiciones lo más parecidas posible a las del desarrollo dentro del útero.
Dependiendo de la edad gestacional, el bebé puede necesitar:
- una incubadora especial con control de temperatura y humedad;
- apoyo respiratorio o ventilación mecánica;
- oxigenoterapia;
- nutrición intravenosa;
- alimentación mediante sonda;
- monitorización continua de la actividad cardíaca, la saturación de oxígeno y otros parámetros vitales.
Todo esto puede parecer aterrador al principio. En realidad, la mayor parte de este equipamiento se utiliza simplemente para ayudar al bebé a completar su desarrollo de forma gradual.
¿Pueden los padres ver a su bebé?
Sí. En la mayoría de los centros perinatales modernos, los padres participan activamente en el cuidado del bebé. Cuando el estado del recién nacido lo permite, se aplica el método «canguro», es decir, el contacto piel con piel, que tiene un efecto muy positivo tanto en el desarrollo físico del bebé como en el bienestar emocional de los padres.
Incluso si el recién nacido permanece en una incubadora, los padres pueden estar a su lado, hablarle, tocarlo a través de las aberturas especiales y participar en sus cuidados siguiendo las recomendaciones del personal sanitario.
¿Cómo se maneja esta situación en los programas de gestación subrogada?
Esta es una de las preocupaciones más frecuentes de los futuros padres. Si el bebé nace de forma prematura, el protocolo de actuación es prácticamente el mismo que en cualquier otro parto. La prioridad absoluta sigue siendo la salud del recién nacido. Si es necesario, el bebé es trasladado a la unidad de cuidados intensivos neonatales, donde recibe el tratamiento necesario y permanece bajo vigilancia las 24 horas del día.
Los futuros padres son informados sobre el estado del bebé y, una vez que su condición se estabiliza, pueden participar activamente en su cuidado, de acuerdo con las normas del centro médico y la legislación vigente.
¿Significa un parto prematuro que habrá problemas en el futuro?
No necesariamente. Muchos niños nacidos antes de tiempo alcanzan a sus compañeros en su desarrollo durante los primeros meses de vida.
Todo depende de:
- la edad gestacional al nacer;
- el peso al nacer;
- el estado general de salud;
- la calidad de la atención médica recibida;
- el seguimiento posterior por parte del pediatra y otros especialistas.
Por ello, es fundamental que el parto tenga lugar en una clínica o centro perinatal que disponga de una moderna unidad de cuidados intensivos neonatales y de un equipo experimentado de neonatólogos.
Lo más importante que debe saber
El parto prematuro es una situación para la que la medicina moderna lleva mucho tiempo preparándose. Sí, puede cambiar los primeros días o incluso las primeras semanas tras el nacimiento del bebé. En lugar de regresar inmediatamente a casa, la familia puede tener que permanecer algún tiempo junto al recién nacido en la unidad de neonatología. Pero eso no significa que el sueño de tener un hijo sano esté en peligro.
Gracias a los avances de la neonatología, al equipamiento médico moderno y a la experiencia de los profesionales sanitarios, miles de niños que nacieron mucho antes de tiempo crecen sanos, se desarrollan con normalidad, van a la escuela, practican deporte y no se diferencian de sus compañeros. A veces, el mayor milagro no es que un bebé nazca exactamente el día previsto, sino todas las posibilidades que ofrece hoy la medicina para ayudarle a dar su primer y más importante paso en la vida.
